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Minería

First Quantum: producción de cobre aumentará a 1 millón de toneladas

A más largo plazo, la minera tiene proyectos greenfield en en Argentina y Perú.

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First Quantum Minerals dijo que aumentará su producción de cobre a 1 millón de toneladas anual en los próximos cinco años.

Según detalló la minera canadiense el salto que dará será desde su producción actual situada en 800 000 t/a. Así lo dijo el gerente de proyectos de First Quantum en Kanshansi, Sean Egnar, hablando en el segundo día de la conferencia Africa Downunder de Paydirt, en Perth.

Durante su intervención, precisó que Firts Quantum se enfocaría en proyectos brownfield para alcanzar este objetivo.

“Estamos ocupados con una actualización en Cobre Panamá, que hará que la planta pase de un rendimiento nominal de 85 millones de toneladas al año a 100 millones de toneladas al año. Kanshansi S3 agregará 25 millones de toneladas al año al rendimiento del sitio; en tanto, Enterprise Nickel también se pondrá en línea y aumentará para producir 30 000 t/año de níquel.

“A más largo plazo, tenemos proyectos greenfield en Taca Taca en Argentina y Haquira en Perú”, mencionó.

Inversiones para aumentar la producción de cobre de First Quantum

En mayo de este año, First Quantum aprobó un gasto de US$ 1350 millones en la expansión de Kansanshi S3 y el proyecto de níquel Enterprise, ambos en Zambia.

Desde que Kansanshi comenzó a producir en 2005, First Quantum ha llevado a cabo varias expansiones. Así, con la operación ahora capaz de producir 340 000 t/a de cobre y más de 120 000 oz/a de oro.

Cuando se complete, la expansión S3 comprenderá una planta de procesamiento independiente de 25 millones de toneladas al año con una flota minera nueva y más grande; lo que aumentará el rendimiento total anual de Kansanshi a 53 millones de toneladas.

Una vez que se complete la expansión, se espera que la producción de cobre de Kansanshi promedie alrededor de 250 000 t/a durante el resto de la vida útil de la mina hasta 2044.

Egnar dijo que la mayor parte del gasto de capital para la expansión S3 ocurriría entre 2023 y 2024. Ello implicaría que la primera producción de la operación ampliada suceda en el 2025.

Un proyecto relacionado también vería la fundición de Kansanshi mejorada a 1,6 millones de toneladas al año, dijo Egnar; y señaló que el proyecto agregaría un suministro adicional de oxígeno, un precipitador electrostático húmedo, un condensador para el horno Isasmelt y convertir una planta de ácido que quema azufre existente para tratar el gas de fundición. Esta actualización garantizaría que el concentrado de Sentinel y Kansashi se fundiría en Zambia.