Gripe aviar: Una amenaza a la salud y a la economía

El Gobierno argentino decidió suspender las exportaciones de productos avícolas luego de que este martes se detectara el primer caso de gripe aviar en aves de corral. Hasta el momento la enfermedad, altamente destructiva para la producción comercial, solo se había registrado en aves silvestres y de traspatio. El año pasado la Argentina envió al mundo carne aviar por US$383 millones.

Al mismo tiempo, siguiendo los protocolos internacionales, las autoridades del Senasa comunicarán oficialmente la novedad a la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).
Los técnicos del organismo encargado de la sanidad animal “ya están trabajando con el fin de lograr la pronta restitución del estatus de país libre de la enfermedad, y el reinicio de las exportaciones aviares”.

¿Qué es la gripe aviar?

Es una enfermedad respiratoria en aves, causada por cepas del virus de la influenza o gripe. Nos referimos a gripe aviar cuando se presenta patogenicidad (la capacidad de un microorganismo para producir enfermedades) en algunas especies de aves.

Hay que señalar que todos los virus de la gripe han tenido su origen en aves migratorias, las cuales no manifiestan ningún síntoma de infección. El contagio de las cepas de gripe aviar es siempre a través de un contacto muy directo con aves infectadas. Por ejemplo, convivir con ellas en una misma habitación, consumir sangre de dichas aves, etc. Por tanto, la transmisión de gripe aviar a personas es muy poco habitual, y nunca se da directamente de persona a persona.
Existen cepas de gripe de alta y baja patogenicidad en aves.

Algunas de ellas se transmiten con una muy baja eficiencia a humanos, pero en el caso de la cepa H5N1, la mortalidad asociada a la infección en humanos puede ser del 60%. Para evitar el contagio de la gripe aviar es necesario evitar la inhalación del virus a partir de microgotas o aerosoles, en ambientes polvorientos donde pueda haber el virus asociado a plumas, excrementos, vísceras o sangre de aves. También hay que tener en cuenta que las manos son una vía de transmisión de microorganismos. Por lo que es importante que las personas que estén en contacto con el virus extremen la higiene de manos para evitar el contagio.