Los Pelambres podrá operar sin usar rio Choapa

Servicio de Evaluación Ambiental declara a favor de Proyecto Adaptación Operacional de Los Pelambres y podrá operar sin usar agua del rio Choapa.

El organismo, declaró admisible el PAO, presentado por Minera Los Pelambres; el que considera ampliar la planta desalinizadora que hoy construyen en la localidad Los Vilos, en Chile.

Además de construir un nuevo sistema de transporte de concentrado, alejado de centros más poblados.

“Luego de más de 20 años desde su inauguración, esta iniciativa nos permitirá adaptar la operación de Minera Los Pelambres a las transformaciones que ha vivido la provincia del Choapa; producto del aumento en su población y del cambio climático, como la prolongada sequía que afecta a la zona central de Chile. Queremos dejar de usar agua del río Choapa a partir del 2025; y comenzar a operar principalmente con agua de mar o agua recirculada.” explicó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

El PAO considera un nuevo sistema para el transporte del concentrado de cobre entre la planta ubicada en Chacay y el puerto Punta Chungo, en Los Vilos, lugar donde se embarca. Junto con aplicar la mejor tecnología disponible, tendrá un trazado alejado de las zonas más pobladas y donde hoy exista mayor actividad económica. Todas estas obras suman en conjunto una inversión estimada de US$1.000 millones.

Primera Minera en integrar agua de mar a sus operaciones

El Proyecto Adaptación Operacional ingresó al SEA tras un proceso de participación ciudadana anticipada, que incluyó una serie de instancias de presentación y conversación con la comunidad. Además del desarrollo de diversos estudios ambientales.

Gracias a la ampliación de la planta desalinizadora que hoy construye en Los Vilos, el proyecto Infraestructura Complementaria (INCO). Los Pelambres podrá operar sin usar agua del rio Choapa; asimismo, se convertiría en la primera minera de la zona central de Chile en integrar agua de mar a su operación. Esto es particularmente importante considerando los efectos de la sequía que afecta en particular a la región de Coquimbo.

“Al igual que las inversiones que hoy estamos impulsando a través del INCO, este proyecto no sólo nos ayuda a seguir avanzando hacia una minería más moderna y sostenible, sino que también es una forma de aportar a la recuperación económica y social de la provincia del Choapa”, expresó Mauricio Larraín, gerente general de Minera Los Pelambres.