Gestión
Plan de reducción de salmuera de SQM costará US$ 1.500 millones
El productor de litio SQM proyecta que necesitará US$ 1.500 millones para ejecutar un plan de reducción de salmuera hacia el 2030.
En un comunicado la chilena SQM recordó que, en 2020, se comprometió en poner en marcha un plan para la reducción del 50% la salmuera que bombea para extraer litio en el vasto salar de Atacama.
La minera explicó que su plan Salar Futuro modernizará su proceso de evaporación y extracción de salmuera, mejorará los rendimientos operativos y adoptará el aprovechamiento de agua de mar a través de una planta desalinizadora.
“En un primer análisis, se estima que las inversiones serán cercanas a los $1.500 millones”, dijo la firma.
Las autoridades han realizado múltiples investigaciones sobre el uso de salmuera por parte de SQM; por tanto, llevó a la empresa a proponer un plan para reducir su impacto.
La compañía dijo que una planta de desalinización planificada proporcionará agua con alta concentración de sal para sus plantas de nitrato y yodo; así como agua para reemplazar el agua dulce perdida por evaporación durante el proceso de producción.
Esto conducirá a un “equilibrio hídrico a largo plazo totalmente neutral” y llevará su uso neto de agua dulce “a cero”.
A pesar de su reducido uso de salmuera, SQM proyecta una producción anual de carbonato de litio equivalente de entre 220.000 y 250.000 toneladas. El Salar de Atacama alberga casi una cuarta parte del suministro mundial actual de litio. El litio resulta un ingrediente clave en las baterías que alimentan los vehículos eléctricos.
