Sandvik y la minera Boliden se unen en proyecto para fabricar piezas en 3D

La compañía fabricante de maquinaria y soluciones para minería Sandvik, junto con la minera sueca Boliden, se encuentran desarrollando pruebas a pequeña escala de piezas fabricadas en 3D.

Esto demuestra que cada vez más se nota una mayor madurez en la fabricación aditiva (o impresión 3D, en su término más popular; pues, como bien destaca Ronne Hamerslag, directora de gestión de suministros de Boliden, daría una serie de ventajas.

“La fabricación aditiva muestra un gran potencial en la reducción de la huella de carbono dentro de la cadena de suministro”, comenta; ya que, según explica, se reduce o elimina de “la necesidad de transporte y almacenamiento de piezas como en tiempos de entrega más cortos”.

En ese sentido, la representante de la minera Boliden resalta que las pruebas junto a Sandvik les permitirá “tener una comprensión más profunda de cómo podemos avanzar y desarrollar nuestro negocio de manera competitiva”.

Sandvik y la minera Boliden imprimen pruebas de piezas de metal

Actualmente, la impresión 3D no solo abarca la fabricación de piezas de plástico, sino también de cerámica y metales.

De hecho, esta es la forma en que ambas empresas trabajan las pruebas; con piezas de máquinas que se imprimirán digitalmente y se instalarán en plataformas de perforación subterráneas.

En teoría, las piezas de metal 3D podrían funcionar tan bien o incluso mejor que los artículos fabricados tradicionalmente.

Por ahora, se espera los resultados de las pruebas de Sandvik y la minera Boliden para poder comprobar su eficiencia. En efecto, los primeros componentes se acaban de poner en funcionamiento en la mina Garpenberg, donde se evaluará su rendimiento.

“El equipo de minería puede durar hasta 25 años, y necesita soporte durante ese tiempo, incluso en el más remoto de los lugares”, comenta Erik Lundén, presidente de Partes y Servicios de Sandvik.

“La impresión 3D de piezas a nivel local nos ofrece la posibilidad no solo de hacer llegar las piezas al cliente mucho más rápido; sino también de hacerlo de forma mucho más sostenible”, sostiene.

Desafíos de las partes impresas en 3D

Uno de los retos que tendrán que afrontar la minera Boliden y Sandvik, y otros que se sumen a esta iniciativa, está en el modelo de negocio.

Es decir, en teoría, cualquier pieza podría imprimirse en 3D en el futuro, pero habrá un enfoque inicial en elementos operativos de mantenimiento y reparación. Pero, ¿quién se dedicará a la impresión de casquillos, soportes, piezas de perforación, etc.?

La propiedad intelectual, garantías y responsabilidades constituyen temas pendientes que se deberá resolver.