Capacidad de producción mundial de cobre no tendría un crecimiento significativo en el corto plazo

El jefe de Freeport, Richard Adkerson, explicó que la producción mundial de cobre no tendría la capacidad de un crecimiento significativo en el corto plazo. Y es que, detalló que existe un deterioro de la calidad de los depósitos y existen entornos operativos más exigentes.

Tal afirmación la expresó Adkerson al ser consultado por lo expresado por el analista de Goldman, Nicholas Snowdon, quien manifestó que los precios actuales, casi récord, deben subir mucho más para estimular una respuesta de la oferta.

Ante ello, el directivo de Freeport mencionó que la estrechez del mercado “va mucho más allá de un problema de precios”.

Entonces, si bien las empresas de cobre como Freeport, el principal productor que cotiza en bolsa, están acumulando efectivo, no hay mucho que puedan hacer para acelerar significativamente los proyectos. La razón dijo está en el “deterioro de la calidad del depósito y los entornos operativos más exigentes”.

Agregó que ello implica un problema, ya que la demanda de cobre aumentará en la transición de energía limpia.

“Incluso si el precio del cobre se duplicara de la noche a la mañana, aún pasarían años antes de que tuviéramos una producción incremental significativa”, explicó el líder de Freeport McMoRan.

“El mercado lo necesitará mucho más rápido, de lo que compañías como la nuestra pueden producir”, añadió.

Tales declaraciones indican que Freeport-McMoRan Inc. y Goldman Sachs Group Inc. comparten una perspectiva alcista para el cobre; sin embargo, parecen diverger en cuanto al impacto que tendrían los precios más altos en el crecimiento de la oferta.

Impacto de los bloqueos en la producción de cobre mundial

Consultado por el impacto de los recientes bloqueos de Covid de China, Adkerson dijo que la demanda de cobre de la nación asiática “se ha mantenido notablemente fuerte”; por tanto, la compañía no ve ningún problema para vender su material a las fundiciones allí.

La invasión rusa de Ucrania tiene un impacto menor en el cobre que en otros productos básicos. Sucede que Rusia representa menos del 5% del suministro mundial. Aún así, cualquier interrupción significativa se puede sentir en el mercado ajustado actual, aclaró.

A menos que haya una interrupción económica significativa, el cobre escaseará a medida que aumente la demanda de los sectores de vehículos eléctricos y energía renovable, dilucidó Adkerson. La chatarra y la sustitución tendrán que ayudar a aliviar los déficits que se avecinan, agregó.

Capacidad de producción mundial de cobre

Freeport, con sede en Phoenix, está haciendo su parte para impulsar la producción global. Una nueva operación subterránea en Indonesia está en aceleración para convertirse en la segunda mina de cobre más grande del mundo. Asimismo, la compañía está expandiendo minas en Arizona y trabajando en nuevas tecnologías para extraer más metal.

En Chile, Freeport está aplazando una decisión sobre una gran inversión hasta que haya mayor certeza a medida que el nuevo gobierno se prepara para aumentar los impuestos. Además de la situación fiscal, Adkerson expresó su confianza en Chile; mientras una asamblea de delegados electos escribe una nueva constitución.

Finalmente, sobre la dificultad para construir nuevas minas y si esto hace que la compra de activos sea más atractiva, dijo que las adquisiciones no son parte de la estrategia fundamental de Freeport; sin embargo, si surgieran oportunidades, las considerarían.

Si bien el enfoque está en expandir las minas existentes, “si surgiera una oportunidad en la que pudiéramos crear valor para los accionistas, estamos en una posición para poder ejecutar eso”, concluyó.