Vida útil de DMH se extendería 30 años por US$2500 millones

La estatal chilena Codelco ha puesto de manifiesto sus intenciones de extender la vida útil de la división Ministro Hales (DMH). Prueba de ello es el ingreso a tramitación ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de la Región de Antofagasta, de un proyecto para el Desarrollo Futuro División Ministro Hales.

En efecto, a través de esta iniciativa, la corporación espera poder aumentar la vida útil de la división hasta el año 2054. Para ello, se ha planificado realizar una inversión de US$2500 millones.

De este modo, la empresa aumentaría el movimiento total mina a 550 ktpd como promedio anual, de los actuales 500 ktpd. Asimismo, la tasa de procesamiento de mineral pasaría de 57 a 65 ktpd como promedio diario anual con la nueva vida útil de DMH.

Y todo eso, llevaría a un aumento en la producción de concentrado de cobre de 700 000 t/año a 830 000 t/año.

Cabe señalar que esta iniciativa se ingresó en la previa a la publicación de los resultados del primer semestre de Codelco. De hecho, en ese periodo, la estatal logró excedentes por US$329 millones. Aunque, dicho registro representa una caída de 86% comparado con el primer semestre del año pasado, periodo en el que obtuvo US$2377 millones.

Acciones para aumentar la vida útil de DMH

Entonces, con el fin de lograr subir la producción de concentrado de cobre, la iniciativa para extender la vida útil de DMH sostiene que se mantendrá el proceso productivo actualmente aprobado; así como las actividades de extracción de mineral en mina a rajo abierto y disposición de estériles en botadero. También, del procesamiento del mineral en planta concentradora, tostación de parte del concentrado producido y disposición de relaves.

De acuerdo con la ficha del proyecto, se contempla mantener el flujo de transporte de productos (concentrado de cobre y/o calcina) de 80 camiones/día, autorizados mediante RCA N°335/2017 y RCA N°88/2016. No obstante, se contempla que excepcionalmente dicho flujo pueda aumentar a 120 camiones/día; ya que podría darse un incremento en la producción de concentrado de cobre y/o otras contingencias.

Por último, la extensión de la vida útil de DMH no contempla la línea de procesamiento de óxidos; cuya operación culmina el año 2024.