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El yacimiento de tierras raras más grande de Europa es descubierto en Suecia
Las tierras raras, cuyo mayor productor es China, son fundamentales para la transición energética.
La empresa minera estatal sueca LKAB informó de manera oficial el hallazgo del yacimiento de tierras raras más grande de Europa. El descubrimiento se produjo en el extremo norte del país, específicamente en Kiruna. Existe probabilidad de que se encuentre más de un millón de toneladas de metales.
En entrevista con DW, los especialistas creen que aún se debe evaluar el hallazgo, pero si se trata de la cantidad estimada por LKAB, efectivamente se trataría del yacimiento de tierras raras más grande del continente. Julie Klinger, profesora de Geografía en la Universidad de Delaware, EE. UU., coincide con los expertos, en el sentido en que normalmente los últimos hallazgos vienen siendo catalogados como “uno de los más grandes o los más grandes”.
De esta forma, Europa se podría liberar de la dependencia de China, que provee al continente de estos minerales indispensables para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y turbinas de torres eólicas.
Las tierras raras abundan en diferentes partes del mundo; sin embargo, su extracción es costosa y compleja. Por esto último, se requiere sumo cuidado para no dañar el medio ambiente. China (60%) lidera la producción mundial. Le siguen EE.UU. (16%), Birmania (9%) y Australia (8%).
Yacimiento de tierras raras en fase exploratoria
Cabe recalcar que los trabajos en el yacimiento de tierras raras descubierto aún se encuentran en su fase exploratoria. Por el momento, no se ha determinado la extensión, informó LKAB.
“Pasarán al menos entre 10 y 15 años antes de que podamos empezar a extraer y suministrar materias primas al mercado”, declaró al respecto el consejero delegado Jan Mostrom.
La transición energética está en curso y precisamente en ese aspecto es que el delegado enfatizó en la importancia del descubrimiento en el yacimiento de tierras raras. LKAB planea solicitar una concesión de exploración durante el 2023.
“El yacimiento de tierras raras podría convertirse en un componente importante para producir materias primas críticas, cruciales para permitir la transición verde”, auguró.
LKAB planea solicitar una concesión de exploración durante el 2023. Suecia es un actor clave en el abastecimiento de materias primas en el viejo continente. Actualmente, suministra el 90% de hierro en Europa.
