Nuevo dispositivo para detectar el cáncer mediante una muestra de sangre

Actualmente, el mundo de la ciencia biomédica realiza innumerables investigaciones en torno a desarrollar tecnologías para el diagnóstico y tratamiento para el cáncer, como el nuevo dispositivo que permite detectar esta patología, con apenas una muestra pequeña de sangre.

Este equipo llamado Static Droplet Microfluidic (SDM) o Microfluido de Gota Estática, se basa en la biopsia líquida; una alternativa que, en efecto, se ha encumbrado como la alternativa a los métodos tradicionales.

De acuerdo con los científicos de la Universidad Tecnológica de Sydney (UTS), desarrolladores de la nueva propuesta, el dispositivo evitará que los médicos realicen operaciones invasivas para poder obtener las biopsias de los tumores. Asimismo, contribuye a aminorar los costos para controlar el progreso del tratamiento.

Entonces, con esas propiedades, el nuevo dispositivo para detectar el cáncer, también podría servir para mejorar el monitoreo de la mayoría de terapias.

De hecho, los hombres de ciencias señalan que cuando se inicie el tratamiento, se podrá saber si el tumor disminuye o si aparecen resistencias. De ese modo, se podrá actuar de forma rápida y con mayor exactitud.

“Controlar el cáncer mediante la evaluación de células tumorales en muestras de sangre es mucho menos invasivo que tomar biopsias de tejidos. Permite a los médicos repetir las pruebas y controlar la respuesta del paciente al tratamiento”, señala el Prof. Majid Warkiani, de la Facultad de Ingeniería Biomédica de la UTS y principal autor del estudio sobre el dispositivo para detectar el cáncer SDM.

Así funciona el nuevo dispositivo para detectar el cáncer en muestras de sangre

En concreto, el SDM detecta rápidamente las células tumorales circulantes, que se desprenden de un tumor primario y entran en el torrente sanguíneo. Para ello, recurre a una firma metabólica única del cáncer, que le permite diferencias entre células sanguíneas normales de las tumorales.

De hecho, esta detección resulta importante porque las células tumorales son un claro precursor de las metástasis; procesos responsables del 90% de las muertes asociadas al cáncer.

Pero, con el nuevo dispositivo para detectar el cáncer SDM, se podrá estudiar a fondo estas células; de modo que se llega a un punto clave para entender su compleja biología. Y a partir de ese entendimiento, se podrá utilizar nuevos tratamientos y terapias más efectivas. Y lo mejor, sin efectos secundarios que perjudiquen a los pacientes.

Ahora, cabe señalar que el principio del SDM se basa en uno de los hallazgos del fisiólogo alemán Otto Warburg, quien en los años 20 del siglo pasado, descubrió que las células cancerosas consumen mucha glucosa y producen más lactato que las normales.

Tal como explica Warkiani, el nuevo dispositivo para detectar el cáncer controla el aumento de lactato en células individuales. Esto lo hace a través de “tintes fluorescentes sensibles al pH, que detectan la acidificación alrededor de las células”.

“Una sola célula tumoral puede encontrarse entre miles de millones de células sanguíneas en un solo mililitro de sangre; por lo que es muy difícil localizarla”. Pero cabe precisar que esta nueva tecnología de detección cuenta con 38 400 cámaras o divisiones, donde se aíslan y clasifican el número de células tumorales metabólicamente activas.

Patente presentada

Actualmente, el equipo detrás de esta tecnología para controlar el cáncer ha presentado una patente provisional del dispositivo. Además, se tiene la intención de comercializar el producto en los próximos años.

Sobre todo, resaltando sus ventajas principales: detección en menor tiempo, modelo más económico, y facilidad de uso e integración.