Proyecto de cobre de Twin Metals recibe duro golpe en Estados Unidos

Esta semana, pudimos conocer que el Departamento del Interior de Estados Unidos dispuso un bloqueo a la actividad minera en la zona noreste de Minnesota durante 20 años, dando así un duro golpe a un proyecto de níquel y cobre de Twin Metals, subsidiaria de Antofagasta Plc.

Para las autoridades del gobierno norteamericano, esta decisión dijeron responde a la necesidad de proteger la vasta red de vías fluviales interconectadas del estado.

Exactamente, la orden, que cuenta con la firma de la secretaria del Interior, Deb Haaland, retira 225 504 acres en el Bosque Nacional Superior del arrendamiento a empresas mineras o geotérmicas hasta 2043.

Antecedentes alrededor del proyecto de cobre de Twin Metals en Minnesota

En 2019, la minera chilena Antofagasta, a través de su filial Twin Metals, llevó a cabo un estudio de factibilidad para el proyecto; el cual consistía en una mina subterránea de cobre y níquel y una instalación de procesamiento.

Este proyecto de cobre y níquel de Twin Metals se emplazaría a lo largo de las orillas del lago Birch y el río Kawishiwi Sur, en la cuenca del río Rainy.

Sin embargo, una coalición de empresas, defensores del medio ambiente y grupos de recreación al aire libre de Minnesota levantaron su voz de protesta. Así, acudieron a los tribunales para impugnar la decisión de la administración Trump; la cual, abrió la puerta al proyecto de cobre, níquel y platino dentro del área silvestre.

Posteriormente, en agosto de 2022, la compañía, a través de su subsidiaria, demandó al gobierno de EEUU; ya que Twin Metals intentaba reactivar la mina de cobre y níquel en el proyecto en Minnesota; pues ya los funcionarios de la administración de Biden habían bloqueado la propuesta debido al temor a que pudiera contaminar una importante vía fluvial recreativa.

De hecho, Twin Metals solicitó al Tribunal de Distrito de EEUU en Washington que restableciera los contratos de arrendamiento; los cuales se otorgaron por primera vez en 1966 y se han pasado entre compañías sucesoras. En efecto, hasta el momento no se ha realizado minería en el sitio.

De llegarse a ejecutar el proyecto de Twin Metals, se convertiría en una fuente importante de cobre y níquel en los EEUU; dos metales cruciales para la transición hacia la energía verde, y necesarios para ese país; pues su única mina de níquel existente cerrará en 2025.