Suministros de cobre: Aumenta posibilidad de escasez por interrupciones

Las principales regiones productoras de cobre en el mundo, específicamente en Latinoamérica y África, se encuentran en una situación complicada, con interrupciones en la producción de diferentes unidades mineras, que podrían poner en riesgo los suministros de cobre a nivel mundial.

Incluso, cada vez se apuesta más por un mercado de cobre más ajustado en este año; aunque, para algunos analistas señalan que todavía es muy temprano para anticipar un escenario así.

Por ahora, las interrupciones en el suministro en Latinoamérica, junto con la relajación de las medidas de Covid en China, han impulsado el precio del metal rojo; llegando a un máximo de siete meses de US$9550.50 por tonelada.

Actualmente, Perú, importante jugador en los suministros mundiales de cobre, presenta un aumento del malestar social desde diciembre pasado. De hecho, minas clave como Las Bambas, Antapaccay han tenido que paralizar sus operaciones a causa de bloqueos en carreteras y ataques.

Tengamos en cuenta que Perú provee cerca del 10% de los suministros mundiales de cobre extraído. Por ejemplo, solo el año pasado, produjo 22 millones de toneladas, según el Servicio Geológico de EEUU.

Por otro lado, en Panamá, First Quantum Mine se halla en una disputa con el gobierno sobre impuestos; mientras que en la República Democrática del Congo, CMOC de China y la estatal Gecaminess se encuentran en una disputa sobre las regalías de su proyecto Tenke Fungurume, lo que también puede influir en una escasez de los suministros de cobre.

Existe riesgo en los suministros de cobre de América Latina

Bajo ese contexto, el analista de Wood Mackenzie, Nick Pickens, dijo que existen altos riesgos para el suministro de América Latina. “Pero ya tenemos más de un millón de toneladas de interrupción integradas en nuestro pronóstico de suministro minero”.

“Hay preocupaciones en torno a Tenke en el Congo. Pero incluso con interrupciones, vemos que los suministros de cobre crecen”.

De hecho, se espera que el suministro de cobre extraído aumente más del 5% este año a entre 23 y 26 millones de toneladas; debido a nuevos proyectos como Quellaveco, en Perú, dejando al mercado con un pequeño excedente.

“Obviamente, Perú es una preocupación, pero hasta ahora las interrupciones en la producción no han sido tan significativas”, señaló Alice Fox, analista de Macquarie.

En ese sentido, sostuvo que “la logística afecta la capacidad de transportar suministros y concentrados; por lo que los riesgos radican en la duración de las protestas y los bloqueos de carreteras. No obstante, notamos que el gobierno está trabajando para eliminarlos”, de modo que no habría problemas mayores con el suministro de cobre.