Boom de autos eléctricos impulsarán el precio del cobre al 2035

Las perspectivas para el uso del cobre al 2035 son positivas, entre los motivos por el boom de los autos eléctricos, y en consecuencia se augura un mejor precio del cobre.

Un informe del 2021 de la consultora Wood Mackenzie refirió que al 2035 se requerirá 23 millones de toneladas de cobre para cimentar la transición energética y aminorar el calentamiento global. El mayor uso de aparatos basados en electricidad para reducir las emisiones de carbono, como los autos eléctricos, requerirán conductores, construidos en base a metales.

El escenario es visto como una oportunidad de crecimiento económico, pues se augura que, ante la necesidad, existan buenos precios del metal. El presidente de Rumbo a Perumin, Miguel Cardozo señala que se proyecta que la libra del metal, llegue a US$ 4.50 (ahora bordea los US$ 3.50).

“La transición energética genera una necesidad de utilizar metales, para fabricar los autos eléctricos y otros equipos, demanda es inusual que genera una subida del precio del cobre”, refirió Cardozo.

“Mayor desarrollo significa más consumo de energía. Es decir, mientras más desarrollado sea un país, más cobre utiliza. El futuro del desarrollo está en tema eléctrico”, dijo por su parte el especialista en Derecho Minero y docente de la Universidad Católica San Pablo (UCSP), César Montes de Oca. Añadió que el metal se seguirá requiriendo además en la construcción.

Perú, gran productor mundial

Perú es el segundo productor mundial de cobre por detrás de Chile. Montes de Oca refiere que la posición del Perú debe consolidarse con la producción de Quellaveco.

Otros metales que se verían favorecidos por la futura demanda serán el zinc, níquel, cobre, litio y cobalto. Al momento, Perú también es el segundo productor de zinc, que se extrae en mayoría en Antamina. En cuanto al litio se ubicaron yacimientos, pero todavía no hay proyectos de explotación.

¿Será reemplazado el cobre?

¿La perspectiva favorable al cobre podría cambiar por la aparición de sustitutos? Por ejemplo, hace años ya se habla del compuesto grafeno como un nuevo conductor. Cardozo y Montes de Oca no avizoran una amenaza fuerte al metal.

“Desde que era estudiante, se hablaba del riesgo para el cobre por la fibra óptica y en muchas cosas efectivamente lo ha reemplazado. Sin embargo, la demanda de cobre nunca ha caído porque se usa en miles de cosas. Es uno de los metales fundamentales para la civilización”, señala Cardozo.

Montes de Oca acepta que todos los materiales pueden ser reemplazados, sin embargo, remarca que juegan otras variables como el bajo precio y disponibilidad. Puso como ejemplo que el oro también es un buen conductor de electricidad, pero no se usa porque sería de un alto precio.

El catedrático reconoce que con el tiempo deberán generarse materiales que sustituyan al cobre, pues se trata de una materia no renovable. Empero, considera que las perspectivas de diferentes consultoras para dentro de dos décadas, confirman que el cobre seguirá siendo requerido.

Retroceso en inversión y exploración

“Si pensáramos que el cobre va a ser reemplazado, entonces tenemos que sacarlo ahora, no cuando sea reemplazado”, aseveró Miguel Cardozo. Remarca que en Perú hay 21 proyectos de cobre que representan 36 mil millones de dólares de inversión. Sin embargo, no salen por estar entrampados en conflictos sociales o por permisos. El directivo de Perumin considera que hay un exceso en el tiempo de emisión de las licencias.

“Según la Ley General de Medio Ambiente en exploración solo hay riesgo de producir impactos ambientales de leves a moderados. Por qué tenemos que esperar año y medio si no tenemos tanto riesgo de contaminación. En otros países se demora máximo tres meses para perforar en exploración”, enfatizó el presidente de Rumbo a Perumin.

Cardozo cuestionó que Perú haya bajado en los rankings de inversión y exploración minera. “En la encuesta Fraser hemos bajado del lugar 10 al 42 (en inversiones mineras), eso no puede ser. Teníamos el 12% de reservas, ahora el 9%. Y esto porque no hay suficiente inversión en exploración”. El directivo de Perumin apuntó nuevamente a la legislación nacional, como causa del retroceso.