Capacidad de procesamiento de Quebrada Blanca 2 llegaría a 210 000 t/d

La compañía minera Teck tiene planes de incrementar la capacidad de procesamiento de Quebrada Blanca 2, en la región Tarapacá, en Chile. Así se ha podido notar, luego que la compañía ingresara la Declaración de Impacto Ambiental de este proyecto al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

En sí, el documento señala que el objetivo es incorporar una tercera línea de proceso en la planta concentradora de QB2. De ese modo, la capacidad de procesado del mineral hipógeno llegaría de 140 000 a 210 000 t/día en promedio al año.

Cabe precisar que no se incrementará las reservas mineras a explotar (1260 Mt). Por ello, se deduce que el aumento de la capacidad de procesamiento implica reducir la vida útil del proyecto de 25 a 18 años; ya que durante los cuatro primeros años se operará a la tasa de QB2, y en los siguientes 14 años restantes a la tasa ampliada.

Si todo resulta como lo planificado, se tiene previsto iniciar las obras en abril de 2024. Para esta etapa de construcción, Teck ha estimado la necesidad de contar con 2575 personas en promedio para la mano de obra. Luego, en la etapa de operación se necesitará 100 personas, y otras 1085 durante la fase de cierre o abandono.

¿En qué consiste el proyecto?

Para la ampliación de la capacidad de procesamiento en QB2, Teck realizará una inversión de US$ 3000 millones. Ese monto se destinará a incorporar equipos mineros adicionales y construir o habilitar las siguientes instalaciones mineras principales; por ejemplo, la segunda planta de chancado primario, tercera línea de molienda y flotación, nueva planta de chancado de pebbles, y nueva planta de producción de concentrado de molibdeno.

De esa forma, se prevé que la operación cuente con la nueva tasa de procesamiento de mineral a partir del cuarto trimestre de 2026.

Por supuesto, para llevar a cabo lo anterior, también es necesario adecuar el plan minero para acelerar la extracción de mineral y estéril; así como aumentar el consumo de los diversos insumos de la operación mina y del proceso de flotación, e incrementar el flujo de camiones mineros entre el rajo y la planta de chancado primario, los botaderos de estéril y los acopios de mineral.

Además, el documento sobre el aumento de capacidad de procesamiento de QB2 considera la necesidad de construir instalaciones auxiliares; por ejemplo, una planta de reactivos de proceso, una planta de cal y un nuevo centro de manejo de residuos sólidos (CMRS) en el Área Mina, cercano al CMRS de QB2.