Tecnología de extracción directa de litio de IBAT validada a nivel industrial

En Chile, desde abril de este año, se anunció la iniciativa Estrategia Nacional del Litio, con el fin de impulsar la industria de este mineral y desarrollar nuevos proyectos de extracción a través de la Tecnología de Extracción Directa y reinyección de salmuera.

Sin embargo, existía un problema, pues la tecnología todavía no se encontraba bien cimentada en la industria; aunque eso no quiere decir no exista; ya que, de hecho, Sorcia Minerals, compañía estadounidense con presencia en Chile hace 7 años, cuenta con la patente exclusiva de la tecnología que desarrolló la canadiense Internacional Battery Metals (IBAT).

Y lo más resaltante de esto, es que se trata de la única en el mundo que cuenta con validación para niveles de producción comercial.

Esto, a raíz de que la tecnología de extracción directa de litio de IBAT pasó con éxito el estudio independiente de la consultora Greg Mehos & Associates; donde se pudo demostrar una eficiencia en la separación del litio y el cloro del resto de los componentes de la salmuera de hasta un 95%.

De esa manera, se marca un hito de gran importancia para la industria del litio, sobre todo en tierras chilenas; pues en ese país, históricamente, se ha explotado el mineral a través de piscinas de evaporación; lo que, además de causar un gran impacto hídrico en los salares, tiene una eficiencia de máximo 50%.

Tecnología de extracción directa de litio permite la reinyección de salmuera

Otro punto clave en la tecnología de extracción directa de litio de IBAT, es que permite la reinyección de la salmuera a los salares hasta en un 92%; logrando así mantener el balance hídrico y la biodiversidad en estos delicados ecosistemas.

Luego de los resultados, Rodrigo Dupouy, presidente para Latinoamérica de Sorcia Minerals, afirmó que la tecnología demostró que puede operar a nivel industrial. Asimismo, resaltó que su empresa tiene mucho interés en dar “un aporte a la transición energética mundial; y con esta tecnología tenemos la capacidad de aportar mucho más litio al mundo”.

Mientras que John Burba, fundador de IBAT y creador de la Tecnología de Extracción Directa de litio, destaca los hallazgos de GM&A; “porque su verificación independiente confirma que nuestra tecnología captura altos rendimientos a través de DLE; convirtiéndola en un game changer para la recuperación de litio de propiedades existentes que contienen salmuera.

Ahora, Sorcia Minerals planea participar de todos los procesos de licitación que se abran desde el Estado para desarrollar nuevos proyectos de litio.

“Estamos dispuestos a asociarnos con el Estado; y actualmente, somos los únicos en la industria que tenemos tecnología de extracción directa de litio con reinyección probada a nivel industrial. Queremos operar en Chile, porque estamos seguros que podemos ser un gran aporte a la producción de litio del país; pero necesitamos certezas y que la puesta en marcha de los nuevos proyectos sea lo antes posible. El mundo no tiene cinco o seis años para esperar. El litio se necesita ahora”, precisó Dupouy.