Dos nuevos minerales descubiertos a partir de un meteorito

Un meteorito de 15 toneladas hallado en Somalia, en la zona de África Oriental, ha permitido el descubrimiento de, por lo menos, dos nuevos minerales.

Según el equipo de investigación de la Universidad de Alberta (Canadá), responsables del hallazgo, el meteorito “El Ali”, se encontró cerca de la ciudad con el mismo nombre, en la región de Hiiraan. Además, se trata del meteorito con el noveno tamaño más grande que se tenga registro.

En cuanto a los elementos descubiertos, el jefe de Laboratorio de Microsondas Electrónicas de la universidad, Andrew Locock, los identificó como elaliita y elkinstantonita.

Por su parte, el académico y curador de la Colección de Meteoritos de la Universidad de Alberta, Chris Herd, explicó lo que implica este hallazgo.

“Cada vez que encuentras un nuevo mineral, significa que las condiciones geológicas reales, la química de la roca, eran diferentes a las que se habían encontrado antes. Eso es lo que hace que esto sea emocionante: en este meteorito en particular tienes dos minerales descritos oficialmente que son nuevos en la ciencia”.

Ambos provienen de una pieza de 70 gramos que se envió a la universidad para su clasificación.

Ahora, aparte de elaliita y elkinstantonita, cabe la posibilidad de un tercer mineral, aunque aún se encuentra en consideración.

Respecto a esto último, Herd incluso dijo que podría tratarse de muchos más hallazgos. Todo depende de que los investigadores reciban más muestras del meteorito.

Los dos minerales ya se crearon sintéticamente

Hay una particularidad respecto al reciente descubrimiento. Sucede que los dos nuevos minerales hallados ya se habían creado de manera sintética antes.

De hecho, Locock los pudo identificar al igualar la composición de los minerales naturales recién descubiertos con sus contrapartes sintéticas.

Por ahora, se continúa examinando los minerales para determinar las condiciones del meteorito cuando se formó; así como los usos que se les podría dar a ambos.