Nuevo proceso para lixiviación y extracción de oro ya está en el mercado mundial

Hace varios meses, científicos de la Universidad de Curtin de Australia, hallaron un nuevo proceso para la lixiviación y consecuente extracción de oro, utilizando aminoácidos como la glicina.

Ahora, tal proceso, que también sirve para la extracción de otros metales, como el cobre, cobalto y níquel, ya está presente en el mercado mundial. ¿El motivo? La venta de Mining and Process Solutions (MPS), socios de la industria de los investigadores. En consecuencia, ahora, el proveedor químico multinacional checo Draslovka es la nueva dueña de MPS

Tal como se dijo, la tecnología permite una mejora sustancial en el proceso de extracción de varios metales.

Novedoso proceso para lixiviación y extracción de oro

Hace varios meses Camiper informó sobre el referido proceso para la lixiviación de oro; sin embargo, ahora se difundieron más detalles.

El sistema funciona a través de una combinación de permanganato de potasio y glicina, que se descomponen parcialmente para formar dióxido de manganeso insoluble, oxalato de calcio insoluble y nitrógeno, todos los cuales son compuestos químicos naturales de baja toxicidad.

Si se agregan bajas concentraciones de permanganato de potasio al sistema de glicina alcalina a temperatura ambiente, es posible lixiviar el 85,1 % del oro de un depósito de mineral. Esta es una tasa de extracción similar a la de la cianuración.

“El profesor de investigación de Curtin, Jacques Eksteen, y el profesor asociado Elsayed Oraby pasaron años desarrollando este proceso de lixiviación mejorado; por tanto, expandieron las aplicaciones de la tecnología y la hicieron más eficiente para extraer oro y otros depósitos valiosos”, dijo el director de comercialización de Curtin, Rohan McDougall

“Ahora que ha llegado al mercado global, esta tecnología ofrecerá muchos beneficios a las industrias de recursos. Incluye que significará un método de extracción mucho más eficiente, seguro y respetuoso con el medioambiente”, agregó.

Lixiviación de oro sin cianuro

La lixiviación o separación de oro y otros metales preciosos de un yacimiento de minerales u otros materiales ha dependido durante mucho tiempo del cianuro como ingrediente clave; empero, resulta un compuesto químico altamente tóxico. Así, cuando se maneja incorrectamente, puede tener efectos nocivos para las personas y el medioambiente.

Además, es muy costoso desintoxicar el cianuro a nivel industrial. Incluso, cuando se logra, los riesgos asociados con el transporte, manejo y procesamiento de la sustancia química permanecen.

Finalmente, los expertos indicaron que, al desarrollar el nuevo proceso (tecnología) para lixiviación y extracción de oro con glicina, los científicos optimizaron el proceso para permitir la extracción de una variedad de metales básicos y preciosos.