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Metalurgia

Producción y extracción de litio: Panasonic y Schlumberger optimizan proceso

Se continúa buscando las mejores soluciones para producir litio.

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Una asociación entre Schlumberger New Energy y Panasonic Energy of North America, parte de Panasonic Corporation, busca optimizar la producción y extracción de litio grado de batería.

Este nuevo proceso se pondrá en marcha, primero, en la planta piloto NeoLith Energy que tiene Schlumberger en Nevada, Estados Unidos.

De esta forma, se continúa avanzando en el camino de encontrar las mejores soluciones para producir litio de la manera más óptima. Sobre todo, teniendo en cuenta que cada vez aumenta más la demanda de este metal debido al auge de los vehículos eléctricos en el mundo.

Ashok Belani, vicepresidente ejecutivo de Schlumberger New Energy, destacó la experiencia de Panasonic en lo que respecta a las baterías de litio; además, mostró su entusiasmo de “colaborar con ellos en el desarrollo de nuestro proceso de producción y extracción directa de litio diferenciado”.

Por su parte, el presidente de Panasonic Energy of North America, Allan Swan, también compartió el sentir de su socio; porque ayudará “a lograr nuestra visión de hacer avanzar el espacio de las baterías de iones de litio y hacia una sociedad de energía limpia”.

Actualmente, el proceso de extracción de Neolith Energy produce material de litio de alta pureza y grado de batería; pero, a diferencia de otros métodos, reduce el tiempo de producción de más de un año a solo algunas semanas.

Además, este proceso de extracción y producción de litio difiere de los métodos evaporativos tradicionales, porque deja una huella física y de agua subterránea significativamente reducida.

Por otro lado, el aporte de Panasonic al proceso consiste en brindar la orientación adecuada para validar y optimizar el material; ya que esta compañía es la que posea toda la experiencia necesaria y conocimientos en cuanto al litio para el consumo de grado de batería.

¿Cómo es este proceso de extracción y producción de litio?

Neolith Energy pretende optimizar un proceso, que inicia con el bombeo de salmuera del subsuelo para extraer 90% del litio disuelto; luego, se bombea más del 85% de la salmuera de regreso al subsuelo, manteniendo el cuidado ambiental correspondiente.

Entonces, con este proceso de extracción y producción de litio, no solo se maximiza la reinyección de la salmuera; pues, también, busca eliminar la necesidad de utilizar agua dulce proveniente de una fuente externa, reduciendo el impacto ambiental.

Finalmente, cabe precisar que la planta piloto de Neolith Energy se encuentra en Clayton Valley, Nevada; y solo la separan unos 200 km de la fábrica de baterías a gran escala de Panasonic, en Sparks, Nevada.