Pruebas de diésel renovable de minera Rio Tinto se aplicarán en mina de cobre Kennecott

La compañía minera australiana Rio Tinto continúa avanzando con las pruebas de diésel renovable en lugar del convencional dentro de sus operaciones en Estados Unidos.

Hasta ahora, la compañía había mantenido el programa en su mina Borax, ubicada en Boron, Californía; pero, ante el éxito demostrado, ha tomado la decisión de mover las pruebas de este tipo de combustible renovable en su mina de cobre Kennecott, en Salt Lake City, Utah.

El objetivo es determinar la idoneidad del uso de esta fuente de energía para los camiones de extracción y así reducir su huella de carbono.

Para Simon Richmond, vicepresidente de adquisiciones globales de Rio Tinto, este programa representa una gran oportunidad para la compañía; ya que, las pruebas de diésel renovable en ambas operaciones lograrían un hito importante de la minera; pues harían de Rio Tinto la primera compañía del sector en EEUU en operar una flota totalmente renovable. “Es un paso muy emocionante hacia la reducción de la huella de carbono de nuestras operaciones en EEUU”, mencionó.

Primeras pruebas de diésel renovable de la minera Rio Tinto

Según contó la compañía, las primeras pruebas con este combustible se realizaron hasta el año 2022. Para ello, se contó con la asociación de Neste y Rolls-Royce.

En esas pruebas, la minera se utilizó el diésel renovable Neste MY, un aceite vegetal hidrotratado (HVO) elaborado a partir de materias primas renovables de origen sostenible; tales como aceite de cocina usado y grasa animal de residuos de la industria alimentaria.

Y como resultado, se observó que un camión a diésel renovable ofrece un rendimiento y una confiabilidad similar a los camiones con diésel convencional.

Entonces, a partir de estos resultados positivos, Rio Tinto US Borax continuará trabajando con sus socios en el desarrollo de esta fuente de energía. Así, se espera alcanzar el objetivo de tener una transición completa de la flota de maquinaria pesada en el sitio a diésel renovable para 2024, lo que representa un reducción prevista de CO2e de hasta 45 000 t al año.

Nuevos objetivos

En cuanto a las pruebas de diésel renovable en la mina Bingham Canyon, de la minera Rio Tinto Kennecott, se supo que se tiene el apoyo de Cummins.

Aquí, el objetivo es probar el diésel renovable en un entorno operativo diferente y en diferentes equipos de minería.

Por ahora, se tiene planificado que el programa tenga una duración de siete meses, iniciados ya en octubre de 2022.

Entre los puntos a medir con estas pruebas se encuentran la aceleración, velocidad, los tiempos de ciclo, y el uso de combustible; así como los informes de inspección del motor de dos camiones que funcionan con diésel renovable frente a dos camiones que funcionan con diésel convencional.

Ambas pruebas de diésel renovable se enmarcan en la línea de los objetivos globales de descarbonización de la minera Rio Tinto; entre los que se encuentran la reducción del 50% en las emisiones de Alcance 1 y 2 para 2030; y el compromiso de alcanzar el cero neto para 2050.

Actualmente, las emisiones de carbono del uso de diésel en la flota móvil y ferroviaria de Rio Tinto representan el 13% de sus emisiones de Alcance 1 y 2.