Savannah Resources volverá a presentar EIA de proyecto de litio en Portugal

Savannah Resources, compañía que intenta construir la mina de litio más grande de Europa occidental en Portugal, dijo que tiene avanzado el cumplimiento de los requisitos de un paso adicional solicitado por los reguladores para la evaluación de su Evaluación de Impacto Ambiental (EIA).

La compañía presentó la evaluación original para su mina de litio emblemática Barroso en mayo de 2020; sin embargo, la Agência Portuguesa do Ambiente (APA) de Portugal solicitó información adicional meses después. Ello le otorgó un sello preliminar de aprobación en abril de 2021.

APA luego lanzó una consulta pública sobre el proyecto Barroso, que mostró una fuerte oposición local. Esto llevó al regulador ambiental a pedirle a la empresa que pasara por un paso opcional adicional en el proceso de EIA.

También desencadenó la salida del presidente ejecutivo David Archer , quien fue reemplazado de manera interina por Dale Ferguson, anteriormente director técnico de la compañía.

Proyecto de litio en Portugal

El paso opcional está diseñado para permitir ajustes al proyecto de acuerdo con los comentarios de las partes interesadas involucradas en el proceso, dijo Savannah Resources.

Desde que acordó con APA a principios de julio que el proceso de revisión debería continuar bajo el Artículo 16 de la ley portuguesa relacionada con los EIA, Savannah ha tenido varias reuniones “útiles y productivas” con el regulador.

La junior británica dijo que las conversaciones le han proporcionado un “buen entendimiento” de las solicitudes de APA con respecto a ciertos aspectos del proyecto, sin proporcionar detalles.

También señaló que habrá reuniones adicionales para abordar los pocos aspectos restantes del proyecto que la APA y las entidades que integran su comité de evaluación quisieran ver revisados.

“En el transcurso de los últimos dos meses, la APA ha dejado en claro los aspectos del proyecto que debemos revisar para darnos la mayor posibilidad de recibir una decisión positiva de Declaración de Impacto Ambiental (DIA)”, dijo el director ejecutivo Dale Ferguson en el declaración.

“El equipo de Savannah y nuestros consultores están muy avanzados con el trabajo de rediseño”, señaló.

Savannah Resources tiene hasta mediados de marzo de 2023 para trabajar con APA y luego volver a enviarlos para su consideración.

El primero de Europa

Sujeto a una decisión positiva de DIA, la mina de litio a cielo abierto Mina do Barroso se convertiría en el primer productor importante de espodumeno de Europa, una forma de roca dura del metal de batería.

El proyecto tiene un recurso estimado de 27 millones de toneladas de litio con más de 285.900 toneladas contenidas en Li2O, con una ley promedio de 1,06 % de Li2O, que la compañía cree que será suficiente para abastecer una “proporción importante” de la demanda de litio de Europa en las próximas décadas . .

La mina también producirá un coproducto de feldespato y cuarzo utilizado en la industria cerámica, que se venderá a clientes locales y en la vecina España.

Los resultados recientes de la última fase del programa de trabajo de prueba metalúrgica en la mina destacan el potencial de costos operativos y de capital más bajos que los estimados originalmente.

Portugal, que ya es el principal productor de litio de Europa, representa alrededor del 11% del mercado mundial, pero su producción se utiliza en su totalidad para fabricar cerámica y cristalería. Es por eso que Europa depende de las importaciones de litio del ” Triángulo de litio ” de América Latina , así como de Australia y China.